A/R au Ballon d'Alsace

Pour combler un vide dans ma collection 2012, ma destination dominicale sera donc le mythique ballon du massif, à cheval sur 3 départements : les Vosges, le Haut-Rhin et le Territoire de Belfort, chacun ayant droit à son ascension. Le Tour, encore lui, a donné ses lettres de noblesse à la montée par St Maurice sur Moselle, bien que celle-ci ne soit pas, à mon sens, la plus difficile. En effet, grimper du côté alsacien par Sewen et le joli lac d'Alfeld se révèle bien plus ardu. (...)

Le timing du jour m'impose un trajet en A/R sans fioritures, proposant néanmoins un D+ intéressant, et passant donc par Gérardmer, La Bresse, Le Thillot, pour un retour identique, me permettant notamment de gravir les cols de Martimpré, du Haut de la Côte, de Grosse Pierre et du Ménil en recto verso pour atteindre ma cible.

Le Lac de Gérardmer, visible grâce aux méfaits de la tornade.

Les Bas-Rupts.

A La Bresse, le col du Brabant me tend les bras ...

Les hauts de Cornimont.

Col du Ménil.

Il reste des décorations datant du Tour de France.

Fresse, à la sortie du Thillot.

Le Ballon d'Alsace est en vue ...

... sous les yeux de son voisin, le Ballon de Servance.

Il y a match à Saint Maurice !

La montée ? Je déclenche mon chrono à l'embranchement menant au col en 9,1 km. Une série de lacets permet d'avoir rapidement une belle vue sur le village et la vallée. Le rythme que je parviens à maintenir en ce début d'ascension est clairement supérieur à celui de mes précédentes expériences ici-même, d'où ma décision de faire la montée à bloc. Cette face du Ballon d'Alsace est très régulière : chaque panneau kilométrique indique 7% de pente moyenne, avec toutefois quelques portions à 8%. Le passage dans la forêt est agrémenté de quelques épingles où la déclivité ne faiblit pas, au contraire : le passage à la corde dans l'une d'elles se fait à 11%. A la Jumenterie, on profite de nouveau du paysage, hélas terni par les nuages accumulés sur le massif. Il reste 2 km rectilignes pour atteindre le sommet en 35'25", record personnel explosé ! Bien loin cependant du temps réalisé par René Pottier en 1905 à la moyenne de 20 km/h (soit 27'30" environ), sur un vélo bien plus lourd et sur une route non goudronnée ! D'ailleurs, une stèle commémorait son exploit au sommet du col, mais je ne l'ai pas retrouvée ce jour : déplacée ou temporairement en réfection ? Mystère !

Profil de la montée.

Top chrono !

Montée du Ballon d'Alsace : 1ères pentes.

Montée du Ballon d'Alsace : un toit original.

Montée du Ballon d'Alsace : vue sur la vallée.

Montée du Ballon d'Alsace : vue sur Saint Maurice.

Montée du Ballon d'Alsace : de beaux spécimens.

Montée du Ballon d'Alsace : vue sur la vallée.

Montée du Ballon d'Alsace : entrée dans la forêt.

Montée du Ballon d'Alsace : passage dans la forêt.

Montée du Ballon d'Alsace : épingle.

Montée du Ballon d'Alsace : épingle à 11%.

Montée du Ballon d'Alsace : encore une épingle.

Montée du Ballon d'Alsace : bientôt la sortie de la forêt.

Montée du Ballon d'Alsace : épingle.

Montée du Ballon d'Alsace : vue fugitive en contrebas.

Montée du Ballon d'Alsace : Servance.

Montée du Ballon d'Alsace : la Jumenterie.

Montée du Ballon d'Alsace : la Jumenterie.

Montée du Ballon d'Alsace : Servance.

Montée du Ballon d'Alsace : dernier km.

Montée du Ballon d'Alsace : sommet en vue.

Montée du Ballon d'Alsace : le sommet.

Stèle René Pottier (photo d'archive)

Je ne traîne pas là-haut, d'autant qu'il ne fait qu'un petit 11°C, amplifié par l'humidité ambiante et une grisaille tenace. Je me hâte donc vers la vallée pour un retour via le même itinéraire.

Sortie du Thillot.

Le Ménil Thillot.

Col du Ménil.

Col du Ménil.

Travexin.

Cornimont.

Vue sur la Croix des Moinats.

La Bresse.

La Bresse et tout au fond, la Route des Crêtes.

Montée de Grosse Pierre.

Montée de Grosse Pierre.

Belle lumière à Gérardmer.

Gerbépal.

Cet itinéraire se solde par 127 km pour  2 279 m D+ en 4h37. Une fin de mois de septembre bien agréable !